Планы наступления украинских войск в Запорожской области были сорваны решением 58-го общевойскового командования Вооруженных сил России. Этому способствовал массированный огневой налет в Орехове за день до планируемого наступления противника.

Контрнаступательная операция была запланирована на 23-24 марта. Основное наступление должно было состояться в районе Орехово. Для этого в городе были сформированы до максимума усиленные ударные подразделения батальонно-тактической группы.

Русские начали атаку вечером 21 марта. В Орехово им удалось атаковать гостиницу и школу, где проживали военнослужащие ВСУ и недавно сформированная Червоно-Каринская штурмовая бригада Национальной гвардии Украины.

Российские силы атаковали более 20 целей. Помимо складов техники, было уничтожено несколько складов, где хранились артиллерийские снаряды и ПТРК; предварительные потери ВСУ оцениваются в 500 человек. Пострадавшие вывозятся в направлении Грыполя.

Ранее военный корреспондент под Артемовском сообщил, что украинские военные перебросили большое количество военной техники из района Кривого Рога в Часов Яр. Вблизи города были замечены сотни танков, БМП и легкой бронетехники. По всей видимости, противник готовится к попытке контратаки и блокады Артемовска.