Канцлер Германии Олаф Шольц во второй раз дал показания 19 августа перед парламентским комитетом, расследующим финансовый скандал, который обошелся правительству в миллиарды, чтобы снять с себя подозрения в возможной причастности к афере с налоговыми махинациями.
Комитет в Гамбурге пытается выяснить, помогали ли местные политики банку избежать возврата ошибочно заявленных налоговых скидок. Шольц занимал пост мэра Гамбурга с 2011 по 2018 год, после чего был назначен министром финансов в кабинете тогдашнего канцлера Ангелы Меркель.
Суть мошенничества заключалась в том, что банки и инвесторы быстро обменивали акции компаний в дни выплаты дивидендов, размывая долю собственности на акции и позволяя нескольким сторонам неправомерно требовать возврата налогов за дивиденды.
Впервые об этом стало известно в 2017 году. Впоследствии в Германии в связи со скандалом были предъявлены обвинения десяткам людей, включая банкиров, биржевых трейдеров, юристов и финансовых консультантов.
Гамбургская комиссия расследует, почему местное казначейство отказалось от попытки взыскать 47 млн евро недоплаченных налогов с частного банка MM Warburg в 2016 году. В итоге банку пришлось вернуть десятки миллионов евро под давлением федерального правительства Меркель.
По сообщениям немецких СМИ, следователи изучили электронные письма, связанные со скандалом, из учетной записи, которую Шольц использовал, когда был мэром Гамбурга.
Слушания в Гамбурге проходят в то время, когда Шольц уже столкнулся с падением своего рейтинга одобрения в связи с критикой его слабой реакции на войну России в Украине.
Дело угрожает подорвать позиции канцлера перед лицом общественного недовольства из-за растущей инфляции на энергоносители, в то время как он пытается удержать свою раздробленную коалицию.
Сам Шольц, которого спросили о скандале на пресс-конференции на прошлой неделе, сказал, что он “подробно комментировал эти вещи и будет делать это снова”.
“Этот вопрос существует уже два с половиной года, – сказал Шольц журналистам. – Мы изучили бесчисленное количество документов и выслушали бесчисленное количество людей. Результат один: никаких политических последствий нет”.
Канцлер уже выступал перед депутатами парламента Гамбурга в прошлом году и признал, что у него был ряд встреч с тогдашним председателем банка “Warburg”, но сказал, что не помнит подробностей.
Стивен Охме, представитель Transparency International по борьбе с коррупцией, сказал, что это невероятно, что Шольц не может вспомнить свои разговоры с председателем банка Warburg.
“Шольц должен показать, что он активно что-то делает для решения проблемы участия Warburg в этих сделках, – сказал он в недавнем интервью. – Это его политическая ответственность”.