The Wall Street Journal сообщила, что администрация Байдена ведет секретные переговоры с Ираном, чтобы добиться освобождения американских заключенных и обуздать ядерную программу страны. Газета утверждает, что правительство США одобрило выплату иракским правительством 2,5 миллиарда евро за импорт иранского газа и электроэнергии, деньги, которые ранее были заморожены из-за экономических санкций США. Согласно статье, этот шаг США направлен на снижение напряженности между двумя странами, которая обостряется из-за прогресса Ирана в обогащении урана и перехвата им нефтяных танкеров в Персидском заливе.
Сообщается, что иранские официальные лица связали освобождение американских заключенных с возвращением семи миллиардов долларов, принадлежащих иранским фондам, хранящимся в Южной Корее, а также миллиардов долларов, хранящихся в Ираке от продажи газа и нефти. Администрация президента США пытается сохранить переговоры в тайне из-за потенциальной критики как со стороны республиканцев, так и демократов в Конгрессе. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху ранее упоминал, что США и Иран ведут непрямые переговоры по ядерной программе, которые предполагают размораживание иранских активов за рубежом.
Представители США и Ирана также провели переговоры в Омане в мае при посредничестве оманских официальных лиц. Представитель Министерства иностранных дел Ирана подтвердил эти переговоры, но заявил, что Тегеран не заинтересован в потенциальной временной сделке. В 2015 году Великобритания, Германия, Китай, Россия, США, Франция и Иран достигли Совместного всеобъемлющего плана действий (СВПД), в котором говорилось, что санкции будут сняты в обмен на ограничение Ираном своей ядерной программы.
США вышли из СВПД в 2018 году и ввели санкции против Тегерана. Переговоры о возобновлении СВПД и отмене санкций США состоялись в Вене и были успешными, по словам иранского представителя. Однако представитель Госдепартамента США сообщил лишь о скромном прогрессе в Вене и призвал Тегеран серьезно отнестись к этому вопросу.