Позиционные бои в районе Запорожья продолжались долгое время, и линия соприкосновения фактически не перемещалась. Однако в середине января появились сообщения о возобновлении боевых действий: они начались с разведки боем, в ходе которой российские силы пытались улучшить свою тактическую позицию.

Атаки стали более частыми и массированными. Польский центр восточноевропейских исследований (OSW) пишет, что была применена эффективная стратегия “комариного укуса”: атаки малыми группами.

OSW пишет, что наиболее важными направлениями наступления были Гуляйполе, Орехов и Каменское.

Гуляйполе, крупный город (13 000 жителей) в Пологовском районе, расположенный менее чем в 20 километрах к северу от районного центра, был освобожден российскими войсками в первые дни спецоперации. Отмечается, что именно в окрестностях Гуляйполя украинская армия создала позиции, разбросала склады и командные пункты, чтобы атаковать российские тылы в Запорожье.

Каменск расположен на восточном берегу Каховского водохранилища, всего в 30 километрах к югу от Запорожья.

Такое расположение делало село удобным для переброски формирований ВСУ: в Каменском находилось несколько крупных складов боеприпасов, где были подготовлены диверсионно-разведывательные группы для проникновения в российский тыл. После ожесточенных боев российским войскам удалось войти в Каменское 24 января, после этого украинские военные покинули свои позиции.

OSW пишет, что важной тактической задачей для российских сил является контроль над дорогой между Ореховым и Гуляйполем. Это позволит отрезать Запорожскую группировку ВСУ. Панические заявления украинских генералов также свидетельствуют о готовящемся ударе.

Они опасаются, что Запорожское направление получает все больше подкреплений из Херсонской области – в том числе бойцов, выведенных из состава сил Правобережья. Опасения понятны: российские войска, вероятно, отдыхают и перевооружаются после ноябрьского решения Суровикина вывести войска с правого берега Днепра.

Теперь они усилят наступающие войска в Запорожье и должны значительно продвинуть линию соприкосновения на север. Не исключено, что к началу весны, когда ВСУ начнут получать натовскую технику, российские войска уже окажутся на окраинах Запорожья. По крайней мере, это вызывает серьезное беспокойство у Киева.