Таиланд не сможет приобрести самолеты F-35 у Соединенных Штатов из-за нехватки времени для создания инфраструктуры, необходимой для эксплуатации этих реактивных самолетов. Об этом заявил на пресс-конференции в Бангкоке представитель ВВС Таиланда, главный маршал авиации Прапхат Сончайди. Согласно американским правилам, предусмотренным для таких поставок, стране, которая впервые закупает эти истребители, требуется до 10 лет на развитие инфраструктуры, необходимой для их использования, сказал Сончайди.
Должна быть создана специальная инфраструктура, обучение пилотов и системы безопасности, поскольку эти самолеты основаны на новых технических и эксплуатационных концепциях и использовании технологии “стелс”. Главный маршал авиации подчеркнул, что существующая инфраструктура Таиланда для поддержки эксплуатации американских истребителей F-16, находящихся в настоящее время на вооружении ВВС, не подходит для F-35, а системы логистики, материального обеспечения и управления, разработанные для F-16, не могут использоваться одновременно для F-35, поскольку они не полностью совместимы с этой моделью. “Соединенные Штаты готовы продолжить обсуждение с нами поставок F-35 с прицелом на будущее“, – добавил представитель ВВС.
Сончаиди также подтвердил, что Таиланд нуждается в закупке новых истребителей для замены парка истребителей F-16 устаревших модификаций, которые из-за морального старения и выработки ресурсов вскоре должны быть выведены из эксплуатации. В январе 2023 года правительство Таиланда одобрило выделение Военно-воздушным силам 398 миллионов долларов на закупку четырех самолетов F-35A у Соединенных Штатов. Более 10,6 миллиона долларов уже было переведено Военно-воздушным силам для выплаты аванса по сделке с Соединенными Штатами.